🏆 पेट की भूख 🏆

लाल बत्ती पर गाड़ी रुकते ही

ठक-ठक की आवाज़ से

भंग होती है तंद्रा

गर्दन घुमा देखती हूँ 

उस आवाज़ की तरफ।

तो दिखती हैं मुझे 

शीशे से सटी

दो मासूम 

उम्मीद भरी आँखें 

उन्हें अनदेखा कर 

मैं वापस गर्दन घुमा 

बेसब्री से प्रतीक्षा करती हूँ

बत्ती के हरा होने का।

तभी पुनः वही

ठक-ठक !

थोड़ी अनमनी सी 

देखती हूँ उनकी ओर,

आँखों से ही 

ज़ाहिर करती नाराज़गी।

तभी 

दिखते हैं लाल-पीले-हरे-नीले 

गुब्बारे !

ओह ! 

वो बच्चा गुब्बारे वाला है।

दिखाता है गुब्बारा मेरी बेटी को 

जो है उसकी ही उम्र की 

इस आस से की 

मचल जाएगी शायद 

लेने को गुब्बारा। 

‘मैडम ले लो ना, भूख लगी है’

मेरी तरफ देख कर कहे गए

उसके ये शब्द 

नश्तर से लगते हैं 

छू जाते हैं 

मन की सतह को।

महसूस करती हूँ 

उसे देखते…

शायद 

भूल चुका है वो बालमन

अपना बचपन।

छोड़ आया है कहीं बहुत पीछे…

या दब गया है 

कहीं उसका बालपन 

ग़रीबी और 

ज़िम्मेदारियों के

बोझ तले।

उसकी आँखों की उम्मीद

और आवाज़ की भूख 

बेचैन कर जाती है मुझे।

अब मैं सोच घबराती हूँ

कि कहीं हरी ना हो जाए 

बत्ती…

और झट से बटुवा खोल

बढ़ा देती हूँ पैसे

उसकी ओर

जिसे देख

खिल उठता है 

उसका मुरझाया चेहरा 

और 

तैर जाती है एक मुस्कान

उसके होठों पर।

मेरी बेटी गुब्बारे ले 

चहक उठती है,

उसकी आँखों में 

देखती हूँ अक्स 

उस गुब्बारे का 

और खनकती सी हँसी

नया खिलौना पाने की।

पर…

जब झांकती हूँ 

उस बच्चे की आँखों में

तो 

काफ़ी प्रयास बाद भी 

नही दिखता मुझे वो गुब्बारा

कहीं भी…

दिखती है बस एक ही तस्वीर

रोटी की…।

बत्ती हरी हो चुकी है

मैं गाड़ी आगे बढ़ाती हूँ 

और 

देखती हूँ उस बच्चे की ओर…

देखती हूँ उसकी 

ख़ुशी भरी मुस्कुराहट को 

जो आज मुझे 

करा गयी है

प्रत्यक्ष एहसास 

कि 

बेमानी है 

दुनियाँ की हर ख़ुशी

पेट की भूख के आगे।

✍️ भारती राय ( नोएडा, उत्तर प्रदेश )