लाल जोड़े और सोलह श्रृंगार में सुसज्जित कुमुद किसी परी की भांति लग रही थी।
अभी-अभी ननदों ने उसे कमरे में लाकर बिठाया था।
और कमरे का दरवाजा बाहर से बंद कर के चली गई थी...
उन्नीस वर्ष की कुमुद का ब्याह अपने से दस वर्षीय बड़े लड़के रवि के साथ हुआ था।
ब्याह के रस्मों और रिवाजों के दरम्यान कुमुद ने एक बार भी रवि का चेहरा नही देखा था।
शर्म और लिहाज से पलकें झुकाए कुमुद ने ब्याह के सारे रस्म पूरे किए थे...
एक अजनबी के साथ अकेले कमरे में...
ये सोचकर ही कुमुद के हृदय की धड़कनें बेतहाशा धड़कने लगी..
मन में आशंका गहराने लगी थी कि जाने रवि का व्यवहार कैसा होगा..
कुमुद के मन में अनेकों विचार उमड़ रहे थे...
वैवाहिक कार्यक्रमों के बीच एक पल को भी आराम नही करने के कारण कुमुद का पूरा शरीर थकान से टूट रहा था।
विचारों के अंधड़ में डूबते-उभरते जाने कब वो गहरी नींद में चली गई।
रात के कोई साढ़े बारह बजे उसे अपनी गर्दन के पास किसी के सांसों की आहट महसूस हुई...
वो सांसें इतनी सर्द थी कि, उसके पूरे शरीर में सिरहन सी दौड़ गई..
कुमुद आंखें खोलना चाहती थी मगर खोल नही पाई...
नींद में पूरा शरीर शिथिल पड़ रहा था..
तभी उस साए ने अपने तपते हुए होंठ कुमुद के कोमल कपोलों पर रख दिये और अपने सख्त हाथों को उसके नरम पीठ पर घुमाने लगा...
डर और आशंका से भयभीत किसी हिरणी की भांति कुमुद कसमसा उठी...
वो उठना तो चाह रही थी मगर उठ नही पा रही थी..
निद्रा और जागरण के बीच के अचेतावस्था में कुमुद बेबस लाचार सी कराह उठी..
उसने पूरी शक्ति से चीखना चाहा मगर आवाज गले में घुट कर रह गई...
तभी दरवाजे की कुंडी बजी और रवि ने कमरे में प्रवेश किया...
वो अनजाना साया कुमुद को छोड़ कर अंधेरे में गायब हो गया...
डर और आत्मग्लानि से कुमुद का चेहरा काला पड़ा हुआ था..
वो दौड़ कर रवि से लिपट गई।
आप अभी आ रहे हैं तो फिर वो कौन था ???
रवि आश्चर्य से कुमुद को देखता रह गया..
कौन ?? तुम किसकी बात कर रही हो ?? मैं तो अभी आ रहा हूँ ...
तुम्हें पता था ना कि मैं आज दोस्त के विवाह में चला गया था...
डर से कांपती हुई कुमुद को संभालते हुए रवि ने कहा - मुझे पूरी बात बताओ..
कुमुद ने कांपती आवाज में सारा सच बता दिया...
कैसे एक अनजाने साए ने उसके साथ जबरदस्ती करने की कोशिश की....
रवि के चेहरे पर चिंता की रेखाएं परिलक्षित होने लगीं...
उसने कुमुद को कसकर अपनी बाहों में भर लिया...
भोर के धुंधलके के साथ कुमुद नहा धोकर नये कपड़े पहन कर तैयार हो गई...
आज उसकी पहली रसोई थी इसलिए घर में खूब सारी तैयारियां भी हो रही थीं...
रात में हुए हादसे से वो अभी भी डरी हुई थी...
ऊपर से रवि का रवैया..
उसने इस विषय में कुछ कहा भी नही...
कहीं उसे उस साए के बारे में पहले से पता तो नही...
कुमुद सोच में डूबी हुई थी कि ये बात घरवालों को बताए कि नही...
तभी उसके कानों में किसी की सर्द मगर भयावह आवाज आई..
अगर तूने घरवालों से कुछ भी कहा तो मैं तुझे और तेरे परिवार को बरबाद कर दूंगा..
कुमुद के पूरे शरीर में झुरझुरी सी होने लगी..
डर से थरथराती हुई वो हर ओर उस साए को तलाशने लगी मगर उसे वो कहीं भी नही दिखा...
रात की बात को लेकर रवि भी काफी चिंतित लग रहा था...
आखिर वो साया है कौन ??
और नयी दुल्हन के साथ ऐसा क्यों किया उसने ??
रवि ने पहले भी सुन रखा था कि उसके घर में जो भी नयी दुल्हन आती है तो कोई साया उनकी इज्जत लूटने की कोशिश करता है।
कुमुद के लिए ससुराल में एक एक क्षण नरकीय हो चुका था...
रवि जब तक उसके साथ रहता तब तक तो वो साया उससे दूर रहता परंतु जैसे ही कुमुद को अकेला पाता वो उसके साथ दरिंदगी की सारी सीमाएं पार कर जाता...
अभी-अभी जवानी की दहलीज पर कदम रखने वाली एक मासुम सी लड़की पर भी उसे थोड़ी सी भी रहम नही आती थी...
कुमुद की हालत दिनों-दिन बिगड़ती जा रही थी...
रवि और उसके परिवार वाले बहू की इस स्थिति से बेहद चिंतित और दुःखी थे।
बड़ी मुश्किल से वो एक तंत्र मंत्र के विख्यात साधक,
पंच महाविद्यायों के ज्ञाता स्वामी देवीदयाल जी के पास पहुंचे...
चेहरे पर अद्भुत तेज...
बड़ी-बड़ी आंखें...
लंबी और काली जटाएं...
उस दिव्य स्वरूप वाले साधक को और भी दिव्यता प्रदान कर रहे थे।
कुमुद जब उनके सामने पहुंची तो उनके चरणों में गिर कर रोते हुए बोल पड़ी - स्वामी जी !! मुझे बचा लिजीए...
अब इस बेटी की लाज आपके हाथों में है।
स्वामी जी ने उसे सांत्वना देते हुए कहा - बेटी !! उठो हम स्त्रियों से पांव नही छुआते हैं।
धीरज रखो सब ठीक हो जाएगा।
उस आत्मा ने तुम्हें बहुत रूला लिया अब उसके रोने का समय आ चुका है।
कुमुद आश्चर्यचकित हो कर स्वामी जी का चेहरा देखने लगी।
स्वामी जी उसके मन की आशंका को भांप गये और बोले- मुझे सब पता है।
तुम्हारे साथ क्या-क्या हो रहा है और कौन कर रहा है...
बस थोड़ी हिम्मत और थोड़ा धीरज रखो बेटी।
सब ठीक हो जाएगा।
उस आत्मा को हम तुम्हारी जिंदगी से सदा-सदा के लिए दूर कर देंगे।
स्वामी जी ने उसके पूरे शरीर को अपनी दिव्य शक्ति से बांध दिया और बोले - अब वो आत्मा चाह कर भी तुम्हारे पास नही आ पाएगी।
कुमुद सपरिवार घर लौट आई...
और कुछ महीनों तक चैन और सुकून से रही...
मगर वो साया इतनी सरलता से उसका पीछा छोड़ने को तैयार नही था...
एक दिन फिर से कुमुद को अकेला पाकर वो उस पर हावी हो गया।
कुमुद के गले को अपने हाथों से दबाते हुए भयानक रूप ले कर बोला - मुझे दूर करेगी तू..
नही छोड़ूंगा मैं तुझे...
मुझे तेरा ये शरीर बहुत भाता है। मेरी प्यासी आत्मा का ये बसेरा है तू इसे छीनेगी मुझसे....
मैं बहुत दिनों से प्यासा हूँ तेरी इस देह का..
आज मैं अपनी प्यास बुझाऊंगा..
कुमुद ने अपनी पूरी शक्ति के साथ अपने गले को छुड़ाने का प्रयास किया...
पूरी शक्ति से उससे दूर छिटक कर जा खड़ी हुई और टेबल पर रखा चाकू उठाते हुए बोली - तुझे मेरा शरीर चाहिए ना ?? आज मैं इस शरीर को ही खत्म कर दूंगी। उस वजह को ही मिटा डालूंगी जिसके कारण मुझे इस डर और आत्मग्लानि के साए में जीना पड़ रहा है।
इस कलंक को सदा-सदा के लिए मिटा डालूंगी... अगर तू सच में मर्द का बच्चा है तो चला जा मुझे छोड़ कर या मैं स्वयं चली जाऊंगी...
कुमुद की चीख-पुकार सुनकर घरवाले दौड़े-दौड़े आए..
आज उसका रौद्र रूप देख कर किसी की हिम्मत ना हुई कि उसे रोक सके।
आनन-फानन में स्वामी जी को बुलाया गया और उन्होंने कुमुद को एक दिव्य भभूत दिया जो अदृश्य आत्माओं को मारने में सक्षम था...
चूंकि वो कामुक आत्मा कुमुद को स्पष्ट रूप से दिख रही थी इसलिए उसने डर के बीच भी पूरी हिम्मत जुटाकर उस पर वो भभूत फेंक दिया...
अब देखते ही देखते वो कामुक आत्मा बेबस और लाचार हो कर कुमुद को छोड़ कर जाने लगी..
स्वामी जी ने तत्काल उसे अपने नियंत्रण में ले लिया...
इस तरह एक कोमल सी दिखने वाली कुमुद ने अपने डर पर विजय प्राप्त करते हुए एक बहुत बड़ी और बुरी शक्ति को सदा के लिए हरा दिया।
✍️ डोली पाठक ( पटना, बिहार )
